Donovan se inspiró en la legendaria isla de Atlantis para crear este tema en un 1968 tan espiritual como la atmósfera de la canción. A pesar de que la mayor parte del tema es más bien un poema o un cuento recitado, en el que Donovan nos cuenta cómo el origen de la civilización que nosotros conocemos proviene de Atlantis, de los dioses que habitaron aquella isla, la parte final, con ese estribillo folkie tan pegadizo hizo de esta canción una de las favoritas del movimiento hippie, un movimiento tan atractivo y tan utópico como la propia existencia de Atlantis.
La canción tiene su propia leyenda alrededor de su composición. Dicen que Paul McCartney participa en los coros del tema pero nunca se ha podido comprobar que esto fuese cierto. Lo que sí sabemos es que por aquella época Donovan era un habitual en las fiestas que organizaban los miembros de los Beatles asÃí que todo es posible.
Con la participación o no de Sir Paul en el tema, no podemos dejar de sorprendernos de cómo una canción casi recitada se acabase por convertir en un éxito de ventas a ambos lados del atlántico. ¿Se imaginan un single de un grupo asÃí en el año 2009?. O tomaríamos por loco al artista o le tomarí­amos como otro freak que quiere llamar la atención. Pero en el año 1968 este tipo de cosas aún se podían hacer en el mundillo musical. La gente experimentaba con todo y escuchaba todo tipo de músicas. Solo se necesitaba tener el talento de Donovan, una bonita historia y un estribillo demoledor para conseguir convencer al gran público. SerÃía más fácil convencer a alguien hoy en dí­a para que invirtiese en encontrar la isla de Atlantis que para que apostase un mí­sero euro por esta canción y su posible éxito comercial. Pero eran otros tiempos, otra mentalidad y sobre todo era una época en la que la gente se dejaba llevar por sueños como el de que un día, en mitad del océano atlántico, se encontraba una isla llamada Atlántida.

Jeff Lynne compuso esta canción no pensando en la famosa ciudad de oro que tantos exploradores han buscado durante siglos sino que le puso ese mismo nombre al lugar donde el protagonista de su obra conceptual “Eldorado” se refugiaba de la realidad que le atormentaba. Ese lugar no es otro que sus propios sueños. Bonita unión entre dos lugares que no existen realmente, por un lado la ciudad de oro, ansiada por todo hombre con un mínimo de ambición y por otro el propio mundo onírico del protagonista de su obra, ansiado tan sólo por él pero tan preciado como el oro ya que es el único sitio donde su mente encuentra consuelo.
Es un tema que da título al disco de 1975 de la Electric Light Orchestra, y para ser sinceros, por muy bien que la crí­tica siempre haya tratado a la ELO a mí nunca me han acabado de convencer y esta canción es un buen ejemplo de por qué. Partiendo de una melodía bastante interesante la canción se acaba perdiendo entre sinfoní­as creadas por decenas de músicos…con lo fácil que es hacer una cosa sencillita, el señor Lynne siempre acaba por complicarlo todo. Pero bueno, era el año 1975 y se llevaba el rock sinfónico, así que para los fans de aquel sonido, que por cierto no son pocos (este álbum estuvo 32 semanas seguidas en las listas de éxitos de USA), supongo que el tema les parecerá de lo más auténtico.

En 1975 el grupo canadiense Rush le dedicó uno de los temas que componían su segundo álbum de estudio, “Fly by night”, al mundo de Tolkien y más concretamente a la ciudad de Rivendell. Para los amantes del Señor de los Anillos esta ciudad es muy especial ya que es absolutamente clave dentro de la historia. En esa ciudad se forma la compañí­a del anillo, es en esa ciudad donde vive Arwen, el amor de Aragorn, es en esa ciudad donde Frodo se reencuentra con Bilbo tras tantos años, es donde todo comienza, donde los pequeños y perezosos hobbits se encuentran con los milenarios y legendarios elfos. Es la casa de Elrond…creo que me estoy pasando, perdonadme tanta pompa pero es que no lo puedo remediar…creo que hablaba de Rock and Roll , ¿no?. Pues sí­, hablábamos de Rush, una banda que verdaderamente no ha destacado nunca nada más que por ser unos grandes instrumentistas y por la más que aguda voz de su cantante Geddy Lee. No es el caso de esta canción, aunque los arreglos de guitarra sí que son dignos de mención, ya que es uno de los temas más acústicos y folkies de su repertorio. Quizá por eso nunca han solido tocar este tema en sus más de 40 años de historia sobre los escenarios. Puede que no te suenen mucho pero ojito con los canadienses que han vendido más 40 millones de álbumes por todo el mundo en estas cuatro décadas. Los chavales han debido ganar dinero como para comprarse Rivendell, Gondor y hasta el anillo único…

Año 1971, Robert Plant decide tras una jornada de fumeteo por algún parque perdido de Londres y su posterior encuentro con la policÃía londinense que esa ciudad no acaba de convencerle del todo y que para escapar de las leyes que rigen a los mortales va a encaminar sus pasos nada más y nada menos que a las “Misty Mountains”, o como las llamarí­amos los fans de Tolkien de habla hispana las “Montañas Nubladas”, esa cordillera que atraviesa la Tierra Media de Norte a Sur, esa donde se encuentran las montañas de Moria etc etc…
Otro guiño del megafriki tolkiniano de Robert Plant al mundo del Señor de los Anillos, en una canción compuesta tanto por él como por Jimmy Page y John Paul Jones que se encuentra dentro del Led Zeppelin IV, un álbum que como han comprobado o comprobarán en este blog incluía otra de las canciones que hace referencia al mundo de Tolkien, “The Battle of Evermore”.
Muchos fans de Led Zeppelin han considerado siempre que tanta referencia a este tipo de literatura ha sido un lastre para las canciones del grupo, ya que parece que pierden valor sacadas de aquella época del Rock and Roll tan centrada en la épica. Sinceramente, y no lo digo por ser un fan de Tolkien, creo que las canciones de este grupo no pasarían de moda aunque hablasen de cómo hacer fuego con dos piedras pero por opinar que no quede.

Valhalla es según la mitología nórdica la fortaleza donde van a parar la mitad de los guerreros que morían en combate. En ella el Dios Odín recibía a los héroes del campo de batalla que eran trasladados allí por las Valquirias, semidiosas que eran las encargadas de elegir a los más bravos de los caídos en combate para llevarlos con é ya convertidos en espíritus.
A toda esta apasionante mitología le dedicó este “Cold Wind To Valhalla” el señor Ian Anderson, líder de la banda Jethro Tull. Corría el año 1975 y Jethro Tull sacaba al mercado el que era ya su noveno disco de estudio, “Minstrel in the Gallery”, y el que daría al grupo un nuevo éxito comercial gracias a canciones como esta o “Baker Street Muse”, de la cual hemos hablado en el blog de UK, y que le alzaron hasta el puesto número 7 de las listas americanas.
“Cold Wind to Valhalla” es una canción que une en sí misma la esencia de Jethro Tull y de este disco. Una canción que mezcla el folk más tradicional con el Hard Rock y las melodías siempre rebuscadas de Anderson, una persona que unida a su flauta travesera era capaz de transportarte hasta las mismas puertas de la casa del Dios Odín…Valhalla¡

No hablamos de ningún reino perdido, encontrado o por conquistar; esta vez hablamos de un reino muy particular, ligado a la vida e imaginación de su autor, Jimi Hendrix, creador de este tema y del lugar imaginario del que habla. Perdón, ¿he dicho imaginario?…En parte sí, pero esta tierra de las señoritas eléctricas de la que habla el tema puede que sea un lugar mucho más lejano para tí y para mí que para el propio Jimi Hendrix. De hecho, la canción viene a ser un homenaje a las cientos de mujeres que pasaron por la vida de Hendrix, un hombre cuyas habilidades a la guitarra decían que sólo podían compararse a sus capacidades amatorias (existen testimonios de amigas que decían que para él era superior decir que no a nadie, de hecho si querías estar con él solo tenías que presentarte en su casa y llamar a la puerta). Y lo mejor de todo es que él siempre ha ligado una cosa con la otra; así hacía temas como este “(Have you ever been to) Electric Ladyland?”, una canción en la que habla de un lugar donde las mujeres eléctricas nos esperan a todos con los brazos abiertos y con ganas de enseñarnos un par de cosas sobre cómo amar a una mujer.
El concepto de Electric Ladyland marcaría el final de la carrera de Hendrix. Así fue como llamó a su tercer y último disco con la Jimi Hendrix Experience, para muchos la obra más importante del artista, y más tarde bautizaría sus propios estudios de grabación con el mismo nombre. Ese concepto de “Electric ladyland” era un símbolo demasiado importante para él como para dedicarle solo esta canción, y eso que estamos ante una auténtica delicia de tema. La voz de Hendrix, en falsete, es de lo mejor de su carrera, y el cabronazo decía que cantaba mal, ¿os lo podéis creer?. Bueno, si eres consciente como él de que eres el mejor guitarrista que hay en el planeta a lo mejor te das cuenta de que tu voz no está a la altura, pero claro una cosa es no estar a la altura y otra bien distinta que no seas un cantante cojonudo.
Además de prestar voz y guitarra ,como es habitual, el bajo también corre a cargo de Hendrix, probablemente porque las relaciones extremadamente deterioradas entre él y Noel Redding hicieron que Jimi grabase a las 4 cuerdas más o menos la mitad de las canciones del disco, dicho sea de paso, una auténtica biblia para cualquier amante de la música.
Si aún no tenéis este disco, conseguidlo de cualquier modo, escuchad este tema y haceros la pregunta:”(Have you ever been to) Electric Ladyland?”, ¿alguna vez has estado en la tierra de las señoritas eléctricas?…Yo llevo años intentando sacarme el billete de ida pero no acabo de encontrar la manera de llegar allí.